Видение жены, облаченной в солнце, и угрожающего Ей дракона
«1 И явилось на небе великое знамение: жена, облечённая в солнце; под ногами её луна, и на главе её венец из двенадцати звёзд.
2 Она имела во чреве, и кричала от болей и мук рождения.
3 И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим.
4 Хвост его увлёк с неба третью часть звёзд и поверг их на землю. Дракон сей стал перед женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать её младенца…
13 Когда же дракон увидел, что низвержен на землю, начал преследовать жену, которая родила младенца мужеского пола.
14 И даны были жене два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню, в своё место, от лица змия и там питалась в продолжение времени, времён и полвремени.
15 И пустил змей из пасти своей вслед жены воду, как реку, дабы увлечь её рекою.
16 Но земля помогла жене, и разверзла земля уста свои, и поглотила реку, которую пустил дракон из пасти своей.
17 И рассвирепел дракон на жену, и пошёл, чтобы вступить в брань с прочими от семени её, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа»
(Откр 12:1-4; 13-17)
Далее Иоанну открывается видение Женщины, облаченной в солнце, стоящей на луне, которая имеет венец из двенадцати звезд (Откр 12:1). Число 12 несомненно символизирует народ Божий (12 апостолов, 12 колен Израилевых). Женщина должна скоро родить, испытывает родовые муки. У западных толкователей распространено понимание «Жены» как Девы Марии — Матери Иисуса Христа, но восточные богословы отдавали предпочтение более расширенному толкованию. Женщину из Откр 12 соотносят с Церковью, с народом Божиим. Она в первую очередь, знаменует иудейскую общину верующих времен Ветхого Завета, которую Бог возрастил до той степени зрелости, что внутри нее смог родиться обетованный Мессия-Спаситель, Иисус Христос. Солнечное облачение Женщины может означать, «что ветхозаветная Церковь как носительница Божьих замыслов имела космическое значение» (прот. Александр Мень, Читая Апокалипсис).
В христианской традиции также распространено толкование, что под родами младенца имеется в виду духовное рождение Христа в душах верующих: «Церковь непрестанно рождает Христа в лице крещаемых» (Андрей Кесарийский, Толкование на Апокалипсис). Далее в Апокалипсисе сказано, что у женщины появляются и другие дети — «прочие от семени ее, сохраняющие заповеди Божии и имеющие свидетельство Иисуса Христа» (Откр 12:17). Женщина становится поистине «Новой Евой» — эти образы Апокалипсиса показывают исполнение обетования Божия о победе «семени жены» над коварным сеющим зло змеем («семя жены сотрет главу змея» — Быт 3:15, ср. Откр 12:17).
Жена — образ Церкви
Жена, явленная Иоанну, — яркий и значимый образ Церкви, в котором сочетаются небесная слава и уязвимость. На фреске Гурия Никитина женщина находится на земле, однако стоит в облаке, и это показывает, что она пребывает в сфере неба. Толкователи замечают, что в образе Женщины народ Божий показан в динамике своего развития от ветхозаветной Церкви, — из которой произошел Мессия, — к новозаветной Церкви: дракон вступает в войну с «прочими от семени её [жены]» (Откр 12:17), то есть с христианами.