Видение «великого города» Вавилона — блудницы
«1 И пришёл один из семи Ангелов, имеющих семь чаш, и, говоря со мною, сказал мне: подойди, я покажу тебе суд над великою блудницею, сидящею на водах многих;
2 с нею блудодействовали цари земные, и вином её блудодеяния упивались живущие на земле.
3 И повёл меня в духе в пустыню; и я увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными, с семью головами и десятью рогами.
4 И жена облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства её;
5 и на челе её написано имя: тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным.
6 Я видел, что жена упоена была кровью святых и кровью свидетелей Иисусовых, и, видя её, дивился удивлением великим.
7 И сказал мне Ангел: что ты дивишься? я скажу тебе тайну жены сей и зверя, носящего её, имеющего семь голов и десять рогов…
18 Жена же, которую ты видел, есть великий город, царствующий над земными царями»
(Откр 17:1-7; 18)
Видение седьмой чаши являет «великое землетрясение», словно потрясающее основы мироздания, однако финальное пришествие Царствия Божия всё еще не наступает. Ангел открывает апостолу Иоанну особенное видение. Пред взором Иоанна предстает женщина, восседающая на звере багряном посреди пустыни. Это «тайна, Вавилон великий» — в библейской традиции сопоставление города с женщиной было широко распространено, поскольку в еврейском, греческом и латинском языках слово «город» женского рода.
Вавилонская блудница
Женщина-Вавилон поистине ослепительна — она имеет вид царицы, облачена в царские одежды («порфиру») и пурпур («багряницу»), ее выделяет броский темно-красный цвет. Женщина украшена «золотом, драгоценными камнями и жемчугом» и держит в руке золотую чашу. Ее внешняя красота привлекает «царей земных», но другие черты изобличают ее ложь. Женщина-Вавилон — блудница, ее золотая чаша наполнена мерзостями, она пьяна от «крови святых и крови свидетелей Иисусовых» (Откр 17:6). Иоанн поражен этим зрелищем — он понимает, что ее чары искусно использует дракон, чтобы уловлять людей.
Блудница истолковывается Ангелом как «великий город, царствующий над земными царями» (Откр 17:18). В Вавилон стекались дорогие товары, предметы роскоши — перечисляется 28 наименований, в том числе «тела и души человеческие» (Откр 18:12-13).
Историческое толкование акцентирует, что для Иоанна современным ему воплощением Вавилона был Рим, — столица языческой империи, с её притязаниями на вселенское господство, нравственным разложением, преследованиями инакомыслящих, гонениями на верных Богу. Однако образ Вавилона в Апокалипсисе не ограничивается только Римом — многие толкователи видят указаниена будущее царство зверя-антихриста. В свою очередь, духовно-символическое толкование обращает внимание на то, что в Вавилоне «найдена кровь пророков и святых и всех убитых на земле» (Откр 18:24). Это предполагает понимание Вавилона в первую очередь как духовной реальности, как собирательного «града беззакония», проявляющего себя во все времена. Верующие призваны духовно отгородиться от него и не участвовать в его злых делах.
Ряд композиционных параллелей показывает, что блудница Вавилон противопоставлена положительному женскому образу Апокалипсиса — Невесте Агнца Небесному Иерусалиму (Откр 21:2,9; 19:7), которая воплощает собой чистоту, верность и истину. Два города словно олицетворяют два возможных нравственных пути для человечества.
На фресках мы видим, что женщина-Вавилон в царственных одеждах восседает не на звере, а на драконе. Это изменение неожиданно — однако возможно, что это было сделано намеренно, чтобы соблюсти соответствие повествованию Апокалипсиса с точки зрения цвета: сказано, что блудница восседает на «звере багряном» (Откр 17:3), а зверь на предыдущих фресках был бело-желтым, красным же был изображен именно дракон.